वैलयापति: एक खोया हुआ तमिल महाकाव्य

"वैलयापति" (तमिल: வளையாபதி, रोमनकृत: Vaḷaiyāpati, अर्थ: "अटल पुरुष", अनुवाद: "बली पुरुष"), पांच महान तमिल महाकाव्यों में से एक है, लेकिन यह लगभग पूरी तरह से खो गया है। यह एक पिता की कहानी है जिसकी दो पत्नियाँ होती हैं, वह एक पत्नी को छोड़ देता है जो उसके बेटे को जन्म देती है, और बेटा बड़ा होकर अपने असली पिता को ढूँढता है। इस महाकाव्य की प्रमुख भावना प्रेम है, और इसका मुख्य उद्देश्य जैन सिद्धांतों और शिक्षाओं का प्रचार करना है।

19वीं सदी तक इस महाकाव्य की ताड़ के पत्तों की हस्तलिपियाँ मौजूद थीं, लेकिन वर्तमान में केवल महाकाव्य के अनिश्चित अंश ही टिप्पणियों और 14वीं शताब्दी के संग्रह "पुरत्तिराट्टू" से ज्ञात हैं। इन अंशों के आधार पर, महाकाव्य एक व्यापारी की कहानी प्रतीत होता है जिसका विदेशी व्यापार था और जिसने दो महिलाओं से विवाह किया था। उसने एक को छोड़ दिया, जिसने बाद में उसके बेटे को जन्म दिया। उसकी दूसरी पत्नी से भी उसके बच्चे हुए। छोड़े गए बेटे को विदेशी बच्चों द्वारा उसके पिता का नाम न जानने के कारण तंग किया जाता है। उसकी माँ तब उसके पिता का नाम बताती है। बेटा यात्रा करता है और अपने पिता का सामना करता है, जो पहले उसे पहचानने से इनकार करता है। फिर, एक देवी की मदद से, वह अपनी माँ को लाता है जिसकी उपस्थिति उसके दावे को साबित करती है। पिता लड़के को स्वीकार करता है, और उसे अपना व्यापार शुरू करने में मदद करता है।

महाकाव्य के बचे हुए पद, और "वैलयापति" का उल्लेख करने वाली टिप्पणियाँ, बताती हैं कि यह आंशिक रूप से एक ऐसा पाठ था जो अन्य भारतीय धर्मों पर विवाद और आलोचना कर रहा था, जो प्रारंभिक जैन धर्म में पाए जाने वाले विचारधाराओं का समर्थन करता था, जैसे कि तपस्या, मांसाहार के प्रति घृणा (अहिंसा), और महिलाओं के प्रति सांसारिक विरक्ति (ब्रह्मचर्य)। इसलिए यह "लगभग निश्चित" है कि यह एक जैन महाकाव्य है, जो एक तमिल जैन तपस्वी द्वारा लिखा गया था, ऐसा कहते हैं कमिल ज़्वेलेबिल - एक तमिल साहित्य विद्वान। ज़्वेलेबिल के अनुसार, इसे शायद 10वीं शताब्दी ईस्वी में या उसके आसपास लिखा गया था।

Valaiyapadhi, also spelled Valayapathi, is one of the five great Tamil epics, but one that is almost entirely lost. It is a story of a father who has two wives, abandons one who gives birth to their son, and the son grows up and seeks his real father. The dominant emotion of this epic is love, and its predominant object is the inculcation of Jain principles and doctrines.