Summary

वाराणसी: प्राचीन नगरी का विस्तृत वर्णन

वाराणसी, जिसे बनारस और काशी के नाम से भी जाना जाता है, भारत के उत्तर प्रदेश राज्य का एक ऐतिहासिक शहर है। गंगा नदी के तट पर बसा यह शहर हिन्दू धर्म में तीर्थयात्रा, मृत्यु और शोक के लिए विशेष महत्व रखता है। यहाँ की समृद्ध संस्कृति में इस्लामी शिल्पकला का भी गहरा प्रभाव दिखता है, जो यहाँ के धार्मिक पर्यटन को और भी आकर्षक बनाता है।

भौगोलिक स्थिति:

वाराणसी, उत्तर प्रदेश के दक्षिण-पूर्वी भाग में गंगा नदी के किनारे स्थित है।
यह भारत की राजधानी नई दिल्ली से 692 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व और राज्य की राजधानी लखनऊ से 320 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में स्थित है।
प्रयागराज, जहाँ गंगा और यमुना नदियों का संगम होता है और जो एक अन्य प्रमुख हिंदू तीर्थ स्थल है, वाराणसी से 121 किलोमीटर ऊपर की ओर स्थित है।

ऐतिहासिक महत्व:

वाराणसी दुनिया के सबसे पुराने लगातार बसे हुए शहरों में से एक है।
इसका प्राचीन नाम काशी था, जो 2500 साल पहले इसी नाम के एक राज्य से जुड़ा था।
पास के सारनाथ में अशोक का सिंह स्तंभ, पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में बुद्ध द्वारा दिए गए पहले उपदेश की याद दिलाता है।
8वीं शताब्दी में, आदि शंकराचार्य ने वाराणसी में शिव की पूजा को एक आधिकारिक संप्रदाय के रूप में स्थापित किया।
तुलसीदास ने अपनी अवधी भाषा में रचित महाकाव्य 'रामचरितमानस', जो संस्कृत रामायण का भक्ति आंदोलन के परिप्रेक्ष्य में पुनर्लेखन है, यहीं वाराणसी में लिखी थी।
भक्ति आंदोलन के कई अन्य प्रमुख व्यक्तित्व, जैसे कबीर और रविदास, का जन्म भी वाराणसी में हुआ था।
16वीं शताब्दी में, मुगल बादशाह अकबर के दरबार और सेनाओं में सेवारत राजपूत रईसों ने शहर के प्रमुख शिव मंदिर के निर्माण या उन्नयन में योगदान दिया; उन्होंने अन्य मंदिरों का भी निर्माण करवाया, जो साम्राज्य की विशिष्ट स्थापत्य शैली को प्रदर्शित करते हैं।
1775 में फैजाबाद की संधि के तहत, बनारस राज्य ईस्ट इंडिया कंपनी के अधीन हो गया। बाद में यह शहर क्रमशः 1805 में सीडेड और कॉन्कर्ड प्रोविन्स में बनारस डिवीजन, 1836 में नॉर्थ-वेस्टर्न प्रोविन्स और 1902 में यूनाइटेड प्रोविन्स का हिस्सा बना, और अंततः 1950 में उत्तर प्रदेश राज्य में शामिल हो गया।

आर्थिक गतिविधियाँ:

रेशमी बुनाई, कालीन निर्माण, हस्तशिल्प और पर्यटन यहाँ के स्थानीय लोगों के लिए रोजगार के प्रमुख स्रोत हैं।
बनारस लोकोमोटिव वर्क्स और भारत हेवी इलेक्ट्रिकल्स भी यहाँ के प्रमुख उद्योग हैं।

धार्मिक महत्व:

यह शहर अपने असंख्य घाटों के लिए भी विश्व प्रसिद्ध है। ये घाट, नदी के किनारे बनी सीढ़ियाँ हैं जो पानी तक जाती हैं, जहाँ तीर्थयात्री धार्मिक अनुष्ठान करते हैं।
दशाश्वमेध घाट, पंचगंगा घाट, मणिकर्णिका घाट और हरिश्चंद्र घाट यहाँ के प्रमुख घाट हैं।
मणिकर्णिका घाट और हरिश्चंद्र घाट हिंदुओं के अंतिम संस्कार के लिए प्रसिद्ध हैं।
वाराणसी में हिंदू वंशावली रजिस्टर भी रखे जाते हैं।

प्रमुख मंदिर:

काशी विश्वनाथ मंदिर (शिव मंदिर)
संकट मोचन हनुमान मंदिर
दुर्गा मंदिर

शिक्षा और कला का केंद्र:

वाराणसी लंबे समय से एक प्रमुख शैक्षणिक और संगीत केंद्र रहा है।
कई प्रसिद्ध भारतीय दार्शनिक, कवि, लेखक और संगीतकार यहाँ रहते थे या रह चुके हैं।
यहीं पर हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत के बनारस घराने का विकास हुआ।
20वीं शताब्दी में, हिंदी-उर्दू लेखक प्रेमचंद और शहनाई वादक बिस्मिल्लाह खान का नाम इस शहर से जुड़ा।
भारत का सबसे पुराना संस्कृत कॉलेज, बनारस संस्कृत कॉलेज, 1791 में ईस्ट इंडिया कंपनी के शासनकाल के दौरान स्थापित किया गया था।
19वीं शताब्दी के अंत में भारतीय राष्ट्रवाद के उदय ने बनारस में शिक्षा को बहुत प्रभावित किया।
एनी बेसेंट ने 1898 में सेंट्रल हिंदू कॉलेज की स्थापना की।
1916 में, उन्होंने और मदन मोहन मालवीय ने भारत के पहले आधुनिक आवासीय विश्वविद्यालय, बनारस हिंदू विश्वविद्यालय की स्थापना की।
महात्मा गांधी के असहयोग आंदोलन के प्रत्युत्तर में, 1921 में काशी विद्यापीठ की स्थापना की गई।

Varanasi is a city in the Indian state of Uttar Pradesh. Located on the Ganges river, it has a central place in the traditions of pilgrimage, death, and mourning in the Hindu world. The city has a syncretic tradition of Islamic artisanship that underpins its religious tourism. Located in the middle-Ganges valley in the southeastern part of the state of Uttar Pradesh, Varanasi lies on the left bank of the river. It is 692 kilometres (430 mi) to the southeast of India's capital New Delhi and 320 kilometres (200 mi) to the southeast of the state capital, Lucknow. It lies 121 kilometres (75 mi) downstream of Prayagraj, where the confluence with the Yamuna river is another major Hindu pilgrimage site.