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बौद्ध पौराणिक कथाएँ: एक विस्तृत विवरण

बौद्ध परंपराओं ने विशाल पौराणिक साहित्य का सृजन और संरक्षण किया है। बौद्ध धर्म की केंद्रीय पौराणिक कथा बुद्ध के जीवन की कथित घटनाओं के इर्द-गिर्द घूमती है। प्रारंभिक ग्रंथों में इसे अपेक्षाकृत यथार्थवादी शब्दों में बताया गया है, और जल्द ही इसे एक जटिल साहित्यिक पौराणिक कथा में विस्तारित किया गया। इस कहानी का मुख्य उद्देश्य, और बौद्ध पौराणिक कथा की सबसे विशिष्ट विशेषता, बुद्ध का त्याग है: आध्यात्मिक खोज के लिए अपना घर और परिवार छोड़ना। इस केंद्रीय पौराणिक कथा के साथ-साथ, परंपराओं में बड़ी संख्या में छोटी कहानियाँ हैं, जो आमतौर पर एक नैतिक या बौद्ध शिक्षा को व्यक्त करने के लिए माना जाता हैं। इनमें लोकप्रिय जातक कथाएँ शामिल हैं, लोक कथाएँ या किंवदंतियाँ जो गौतम बुद्ध के पिछले जन्म माने जाते हैं। चूँकि इन्हें बुद्ध के जीवन के प्रसंग के रूप में माना जाता है, इसलिए इन्हें यहाँ "पौराणिक कथा" के रूप में माना जाता है, बजाय पौराणिक कथा, किंवदंती और लोक-कथा के बीच अंतर करने के।

बौद्ध पौराणिक कथाओं को ग्रंथों में संरक्षित किया जाता है, लेकिन ये हमेशा कहानी कहने की मौखिक परंपराओं के साथ-साथ नाटक या कलाकृतियों के रूप में पौराणिक कथाओं के रचनात्मक पुनर्कथन के साथ मौजूद रहे हैं। यह रचनात्मक पौराणिक कथा आज भी जारी है, और इसमें बौद्ध पौराणिक कथाओं के फिल्म, टेलीविजन और संगीत रूपांतरण शामिल हैं।

पौराणिक कथाएँ हमेशा से ही बौद्धों के अपने आप को देखने और समुदाय बनाने के तरीके का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रही हैं। पौराणिक कथाओं के प्रति दृष्टिकोण अलग-अलग हैं, कुछ लोग कहानियों को पूरी तरह से तथ्यात्मक मानते हैं, जबकि अन्य उन्हें प्रतीकात्मक मानते हैं। इस लेख में, जैसा कि आम तौर पर पौराणिक कथाओं के विद्वतापूर्ण अध्ययन में होता है, "पौराणिक कथा" शब्द का प्रयोग किसी मूल्य या सत्य निर्णय का संकेत नहीं देता है। बल्कि, यह एक समुदाय के भीतर पवित्र कहानियों और उनके अर्थ के अध्ययन को संदर्भित करता है।

विद्वानों ने लंबे समय से यह माना है कि बौद्ध धर्म में दुनिया की महान पौराणिक कथाओं में से एक है। टी.डब्ल्यू. राइस डेविड्स ने कहा कि जातक कथाएँ "दुनिया के किसी भी साहित्य में अब तक मौजूद सबसे विश्वसनीय, सबसे पूर्ण और सबसे प्राचीन लोककथाओं का संग्रह हैं।" सी.ए.एफ. राइस डेविड्स ने कहा कि जातक कथाएँ "सामूहिक रूप से साहित्य में, मानव के आरोहण का सबसे बड़ा महाकाव्य हैं"। जोसेफ कैंपबेल ने अपने द हीरो विद ए थाउजेंड फेसेस में बुद्ध के जीवन पर व्यापक रूप से चर्चा की, बाद की बुद्ध किंवदंतियों पर निर्भर करते हुए। हालाँकि, बौद्ध पौराणिक कथाओं की आधुनिक परीक्षा दुर्लभ है, और आलोचकों ने तर्क दिया है कि बौद्ध आधुनिकतावाद में तर्क पर जोर देने से अतीत और वर्तमान दोनों में बौद्ध समुदायों में पौराणिक कथाओं की भूमिका अस्पष्ट हो गई है।

The Buddhist traditions have created and maintained a vast body of mythological literature. The central myth of Buddhism revolves around the purported events of the life of the Buddha. This is told in relatively realistic terms in the earliest texts, and was soon elaborated into a complex literary mythology. The chief motif of this story, and the most distinctive feature of Buddhist myth, is the Buddha's renunciation: leaving his home and family for a spiritual quest. Alongside this central myth, the traditions contain large numbers of smaller stories, which are usually supposed to convey an ethical or Buddhist teaching. These include the popular Jātakas, folk tales or legends believed to be past lives of Gautama Buddha. Since these are regarded as episodes in the life of the Buddha, they are treated here as “myth”, rather than distinguishing between myth, legend, and folk-tale.